La expresión "El perro es el mejor amigo del hombre" no surge de la sabiduría popular sino el extracto de un discurso pronunciado por un abogado norteamericano llamado George Graham Vest.
Una mañana el señor Charles Burden descubrió que su galgo Old Drum había sido asesinado. Por el tipo de munición utilizada y por el lugar donde se encontró el animal, descubrió que el autor del hecho había sido su vecino y que no había actuado en defensa propia, sino a sangre fría.
Tras este hecho el hombre decidió iniciar una acción judicial a Leónidas Hornsby, su vecino.
En el año 1871 el doctor George Vest pronunció un discurso al jurado del tribunal de Warrensdburg, Missouri, Estados Unidos:
"Caballeros del jurado: El mejor amigo que un hombre pueda tener, podrá volverse en su contra y convertirse en su enemigo. Su propio hijo o hija, a quienes crió con amor y atenciones infinitas, pueden demostrarle ingratitud. Aquellos que están más cerca de nuestro corazón, aquellos a quienes confiamos nuestra felicidad y buen nombre, pueden convertirse en traidores.
El dinero que un hombre pueda tener también podrá perderlo, se volará en el momento que más lo necesite.
La reputación de un hombre quedará sacrificada por un momento de locura o debilidad.
Las personas están dispuestas a caer de rodillas para honrar nuestros éxitos, serán los que arrojen la primera piedra, cuando el fracaso coloque nubes sobre nuestro porvenir.
El único, absoluto y mejor amigo que tiene el hombre en este mundo egoísta, el único que no lo va a traicionar o negar, es su Perro.
Caballeros del jurado, el perro de un hombre está a su lado en la prosperidad y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Dormirá en el frío piso donde sopla el viento y cae la nieve, sólo para estar junto a su amo.
Besará la mano que no tenga comida para ofrecerle, lamerá las heridas y amarguras que produce el enfrentamiento con el áspero mundo.
Si la desgracia deja a su amo sin hogar y amigos, el confiado perro solo pide el privilegio de acompañar a su amo para defenderlo contra todos sus enemigos.
Y cuando llega el último acto, y la muerte hace su aparición y el cuerpo es enterrado en la fría tierra, no importa que todos los amigos hayan partido. Allí junto a la tumba, se quedará el noble animal, su cabeza entre sus patas, los ojos tristes pero abiertos y alertas, noble y sincero, más allá de la muerte".
Tras el discurso el juzgado se llenó de silencio. El jurado decidió en forma unánime castigar a Leónidas Hornsby con una multa de 550 dólares y la frase "El perro es el mejor amigo del hombre" se hizo popular en todo el mundo.
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